LETTRE DE L'ASSOCIATION n° 16, juin 2003.

A PROPOS DE L'ANNEE DES PEINTRES EN BRETAGNE

2003 est l'année des peintres en Bretagne. Le centenaire de la mort de Gauguin est le point fort de cette célébration dont l'épicentre est PONT-AVEN. Est-il bien venu de rappeler que John n'avait pas la moindre estime pour la peinture de Gauguin, comme il le faisait comprendre à son ami Van Gogh dans sa lettre du 22 juillet 1888 , en réponse à la suggestion de ce dernier d'acquérir une toile de Paul Gauguin ? "J'aimerais pouvoir vous aider, écrit-il à Vincent, c'est la seule raison qui justifierait d'acheter une de ses oeuvres". Ce n'est pas le servir que de rappeler celà, qui est non seulement une erreur de goût, mais surtout une erreur tout court. Il faut croire que celà était dû davantage à l'incompréhension entre les deux hommes.

Russell, qui a joui d'une faveur sans précédent lors des expositions de Sydney et de Brisbane en 2001 et 2002 ne bénéficie toujours pas d'une juste reconnaissance en Europe. Une simple anecdote. Les spécialistes des peintres de la Bretagne et les responsables des musées avaient à s'accorder sur un choix de tableaux devant être reproduits pour les supports de "l'année des peintres", affiches et dépliants. L'oeuvre magistrale de Russell " les fils du peintre jouant avec crabe" avait été proposée. Cette suggestion qui allait de soi fut écartée, au motif que la représentation d'enfants nus pouvait avoir une influence facheuse en cette époque où la presse ne cesse d'évoquer des affaires de pédophilie. Sommes-nous entrés dans un millénaire de bêtise ?

C.G.O.
Juin 2003

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Notre correspondante Helen Cooper, qui prépare une publication sur cette période de l'histoire de la peinture nous donne ici en quelques mots un aperçu des moments les plus marquants de la "Bretagne des peintres".

Pont-Aven was first visited by Berthe Morisot in the summer of 1866 where twenty years later Gauguin became a dominant part of this artists' colony, also visited by Signac and Renoir. Belle-Ile was the meeting place for Monet and the art critic Gustave Geffroy who played a supportive role in the movement, and John Peter Russell who painted with Monet during autumn 1886. When Matisse visited Russell there during the summers 1896 and 1897, it was Russell who introduced him to the impressionist palette. Morisot made a nostalgic tour of Brittany in the last year of her life, as would the pre-impressionist Eugene Boudin.

Helen Cooper
Sydney, Paris

Berthe Morisot découvrit la première Pont-Aven dans le courant de l'été 1866, là où vingt ans plus tard Gauguin s'affirme comme la figure majeure de cette colonie d'artistes, qui reçut aussi la visite de Signac et de Renoir. Quant à Belle-Ile, ce fut le lieu où Monet rencontra d'abord Gustave Geffroy, qui en tant que critique d'art accorda tout son soutien au courant impressionniste. Il y rencontra surtout John Peter Russell qui peignit avec lui pendant l'automne 1886. Quand Matisse rend visite à Russell au cours des étés 1896 et 1897, ce fut Russell qui l'initia à la palette impressionniste. Morisot accomplit un tour de Bretagne dans la nostalgie au cours de la dernière année de sa vie, tout comme le fera lui-même le pré-impressionniste Eugène Boudin peu après.

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DERNIERE MINUTE

Le musée des Jacobins de Morlaix, dépositaire de la collection Jeanne Russell inaugure le 20 juin 2003 l'exposition "Histoire d'un musée municipal", étape d'un renouveau déjà annoncé.A l'occasion de cette métamorphose, l'Association John et Marianna Russell adresse tous ses voeux "aux Jacobins dont les portes se refermeront bientôt sur un nouveau projet de re-fondation" selon les termes de ses responsables. Comme nous l'avions déjà évoqué en 2001, la ville de Morlaix prévoit en effet le transfert du musée dans le superbe bâtiment de la Manufacture des Tabacs datant du dix-huitième siècle.