click here to see the text in english

À PROPOS DE L'EXPOSITION 2001-2002

L'exposition "Belle-Ile : Monet, Russell et Matisse en Bretagne", qui a débuté en novembre 2001 au musée Art Gallery of New south Wales de Sydney pour s'achever au Queensland Art Gallery de Brisbane en avril 2002 a accueilli plus de quatre-vingt mille visiteurs. Les peintures exposées comportaient six oeuvres de Monet, quarante et une toiles de Russell ainsi que cinq tableaux de Matisse, et le buste de Mme Russell par Rodin. Compte tenu de la réunion de tableaux des trois artistes d'une part, et du choix particulièrement exigeant des oeuvres présentées d'autre part, cette manifestation a eû un impact important au delà des frontières de l'Australie. Elle a surtout permis aux Australiens de redécouvrir leur grand peintre qui, en dépit de l'exposition réalisée précédemment dans leur pays en 1978 , n'était pas parvenu à conquérir la faveur de nombre de chercheurs écartelés entre l'attrait de l'Occident et la peinture purement nationale, non plus que du grand public.

Le nombre des articles de presse consacrés à cette exposition, de même que le professionnalisme de leurs auteurs dans la quasi-généralité des cas, aura contribué, n'en doutons pas, à faire profondément évoluer cet état de choses. Il n'est à déplorer que tel ou tel organe de presse ait crû bon de répandre dans le public des contre-vérités peu sérieuses sans les avoir vérifiées. Il suffit de citer, à titre d'exemple, la prétendue destruction de nombreuses oeuvres de Russell sous les bombardements de Monte Cassino en 1944. Celà tient davantage de l'affabulation que de l'histoire. Rien à voir avec d'autres articles excellents consacrés à Russell, tel celui, précédant largement la dernière exposition, du magazine The Bulletin en date du 4 novembre 1997 écrit par Sarah Turnbull. Il faut aussi regretter vivement que l'un des auteurs du catalogue de l'exposition, M. Albie Thoms, se soit crû autorisé de reprendre sous sa signature un certain nombre de faits et de détails biographiques se rapportant à John Russell et découverts grâce aux recherches de Claude-Guy Onfray *.

Nous devons néanmoins nous féliciter des bons rapports qui se sont établis avec Mme Ursula Prunster, commissaire de l'exposition, à qui notre association a fourni une aide appréciée dans les mois qui ont précédé cet évènement. Nous lui offrons tous nos voeux de succès dans le prochain projet qu'elle a déjà conçu : une exposition dédiée à Russell et Van Gogh. Bonne chance.

* Russell et la lumière en héritage, par C.G. Onfray, Office d'édition du livre d'histoire, Paris 1995.
et Catalogue de l'exposition J.P. Russell, un impressionniste australien. Auteurs : Patrick Jourdan, Jean-Claude Lesage, Claude-Guy Onfray, Hilary Spurling, éditions du musée des Jacobins, Morlaix 1997.